Robert Rauschenberg (1925-2008) possédait une habileté pour réutiliser des objets que les autres rejetaient et leur donner une seconde vie. Dans Gluts (1986-95), sa dernière série de sculptures, l'artiste assemble des objets métalliques, tels que panneaux de circulation, pots d'échappement, grilles de radiateurs ou persiennes, pour créer des unités intégrales où le tout représente bien plus que la somme des parties.
« Nous vivons dans une époque d'excès. L'avarice est sans bornes », explique Rauschenberg en faisant allusion à ses Gluts, pour lesquels il s'était inspiré de la crise économique de son Texas natal, engendrée par les excédents [glut en anglais] du pétrole qui existaient sur le marché. L'exposition de Bilbao présente des sculptures plus grandes et plus complexes, qui mettent en évidence le caractère monumental des assemblages de Rauschenberg, mais aussi la très particulière dynamique entre sculpture et peinture toujours présente dans l'œuvre de ce grand artiste américain, qui a déjà fait l'objet d'une rétrospective approfondie organisée par le Musée en 1998-99.
